“ It’s an apolitical protest and love record perfect for a day like today… “ (Todd Partridge)

De Kings Of  The Tramps”(KotT) is een originele roots rock band uit Auburn, IA. Hun muziek is een mengeling van hedendaagse roots rock, R&B uit de jaren ‘70, Southern rock en country. Hun sound is beïnvloed door o.a. The Rolling Stones, The Band, Little Feat, Allman Brothers & The Black Crowes.

De band is 2009 opgericht door de zanger/gitarist Todd Partridge (ex Salamagundi). King of the Tramps verwijst naar de de “tramps”, toen hobo’s en andere rondtrekkenden in Amerika hun geluk of ander vertier zochten. KotT verwijst in zijn naam naar de “koning” van de zwervers, een spoorweglegende Tex. Overal waar Tex tussen ’30 en ‘40 kwam, liet hij zijn initialen “Tex K.T.” achter in de nabijheid van een spoorweg. Zijn naam is terug gevonden bij verschillende oude spoorwegen en op gebouwen in West Centraal Iowa. 

‘Wild River’ is hun 5de studio album. We bespraken hier eerder al hun 3de album ‘Jouful Noice’ [2014 en ‘Wicked Mountain’ [2013]. Op ‘Wild water’ vind je hun typische Southern rock invloeden terug: dubbele gitaar (Partridge met Joshua Masen op de titelsong: opener) à la Allman Brothers, schroeiende slide gitaar, stuwende drums (Ryan Audlehelm) en veel groove. Adam Audlehelm is de toetsenist en Ryan McAkister de bassist van de band.

“Smoke ‘Em” (: “Got both ends fightin’ just to get to the middle, red state blue state / it’s your ass on the griddle / Poor is poor no matter where you come from…) klinkt als de Stones, incl. het ‘Exile On Main Street’-achtig riff. “Byron’s Boogie” is Todd’s eerbetoon aan zijn vaste “hometown”, Byron in Pomeroy, Iowa en mogelijk de coolste bar overal. Een aantal Iowa-bands en Iowa-stamgasten worden vernoemd: 'Brother Trucker, Kevin Gordon, Joe en Vicki Price, Studebaker John, Kelly Richey, David Zollo, Jon Dee Graham…”.
Het funky “Let It Pour”klinkt erg poppy en “Hard Times” rockt voluit. In “Just Dance” luidt in het reffrein de oproep om "te dansen en de werelden te laten botsen" en (in de niet-radio-vriendelijke versie) "Fuck it! Just dance”. Samengevat, een wijs advies mensen. De overduidelijke boodschap zit in “None of Us Are Free” (een nummer geschreven door Barry Mann, Cynthia Weill & Brenda Russell). Het werd oorspronkelijk gecoverd door Ray Charles, maar is misschien bekend in de versie van Solomon Burke: "Niemand van ons is gratis/ Niemand van ons is gratis/ Niemand van ons is gratis, als één van ons geketend is/ Niemand van ons is gratis." Amen. Wij gaan daarna met “Worry” heel rustig naar het einde toe. De Stones-achtige afsluiter “You Alone” breidt daar een mooi verlengde aan.

King of the Tramps blijven doen waar ze goed in zijn: hun verhalen verzamelen en, die als een gospel aan de massa vertellen. Todd Patridge schrijft nog steeds over liefde, maar voor ‘Wild Water’ zijn zijn protesten nu apolitiek, en daar gaat het in gospel om.

“ King of the Tramps continue doing what they are good at: tell their stories like gospels. Todd Patridge still writes about love, but for ‘Wild Water’ his protests are now apolitical. Love that's what’s his gospels are all about… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Wild Water - 02. Burnin - 03. Smoke ‘Em - 04. Byron’s Boogie - 05. Let It Pour - 06. Hard Times - 07. Just Dance - 08. None of Us Are Free* - 09. Worry - 10. You Alone
Lyrics/music © 2018 by: King of the Tramps (*by Cynthia Weil, Brenda Russell & Barry Mann)

Album line-up:
Todd Partridge: vocs, guitar / Adam Audlehelm: keys / Ryan Audlehelm: drums & Ryan McAlister: bas, b-vocs & Reilly Partridge: guitar, banjo, b-vocs / The Whiskey Gospel Horns: Andy Poppen: trumpet & Aaron Ehrlich: sax / Sarah Nevins: b-vocs / Joshua Masen: B Bender Telecaster (1) / David Zollo: piano, Wurlitzer (4)

Discography King of the Tramps:
Wild Water [2019] | Cumplir con el Diablo [05/2016] | Small Town James Brown (single) [03/2016] | Whiskey Shakes (single) [2015] | Joyful Noice [2014] | Wicked Mountain [2013] | Xmas at Hangman’s Lounge (single) [2011] | Good People [2011] |